不同的人對高考有不同的期待，對高考的評價反映了人們對社會公平等諸多現實問題的訴求。

   恢復高考40周年，今年的高考季多了懷舊味。很多回顧高考恢復歷程、講述個人高考經歷和命運變遷的報道見諸媒體，講述著高考對及個人的重大意義。

   對個體而言，高考是至為關鍵的人生節點，翻過這一頁，人生便進入了另外一個通道；對而言，恢復高考是撥亂反正的重要內容，它重拾了尊重人才、尊重知識的傳統，為幾十年來經濟社會的發展培養了大量人 才；于社會而言，高考則提供了一條階層上升通道，具有激發社會活力、提高社會流動能力的意義。

   科舉制度常被拿來與高考制度比較。因為科舉制，中國傳統社會的社會流動性很大，不用說與印度僵硬的種姓制度形成了鮮明的對比，就是日本以及中世紀的歐洲都不存在如此頻繁的社會流動。即便如此，不宜過度高估科舉制下中國古代的社會階層流動狀況。科舉制形成的社會吸納效應是有限的，它所引起的社會流動只在極為有限的階層和人群中發生。在傳統社會，士農工商的社會結構是牢固的，個人的社會地位很難改變，生在哪個階層，很可能一輩子是那個階層的成員。

   高考所波及的階層流動范圍則顯然要比科舉制廣得多得多。高考錄取率從40年前的5%，提高到了現在的70%多。高等教育普及率也超過40%，預計到2019年將達到50%。中國社會已不再從極小比例中選拔高等人才，展現出一幅廣闊的階層流動圖景。1949年以后階層流動加速的現象被學者稱為“無聲的革命”。

   今天的高考還存在許多問題，需要不斷地改進。雖然高考農村考生錄取總量有很大的提升，早在2005年，高考錄取農村考生數量就達到了303.81萬人，已經超過了城市考生的269.27萬人，但是重點高校中農村考生的數量卻有減少趨勢，農家子弟集中于普通院校，“寒門難出貴子”成為一種現實。高考分省錄取的方式導致各地區錄取率不同，以分數為主要評價依據的錄取方式，也飽受爭議。作為指揮棒，高考壓力一級一級傳導，使得基礎教育階段應試教育批而不倒……

   如何看待和評價高考，仁者見仁，智者見智，從不同的角度來分析，可以得出不同的結論。不同的人對高考有不同的期待，對高考的評價反映了人們對社會公平等諸多現實問題的訴求。

今天，人們對階層相對固化有很多慨嘆。其實，與以前大多數時代相比，今天的階層流動顯然是更通暢了。在傳統社會，大多數人是農民，被束縛在土地之上，除非參加科舉，幾乎沒有其他的選擇，世世代代都是農民。而今天，大多數農民的兒子恐怕都已經不再下地了，社會為所有人提供了多元化選擇。

   今天的高考不再像幾十年前那般具有改變命運的魔力，但它仍然是青年改變命運最公平、最主要的通道。然而，社會對高考的諸多期待與訴求，顯然不是高考所能承受之重。即便高考是階層流動上的重要一環，面對人類不平等的現實，也還需要創設一個公平競爭的社會環境，提高社會的開放程度，保障個體的平等權利和尊嚴。在健康的社會環境中，階層上升的通道、社會公平的實現方式應該是多元的，高考是之一，而不是唯一。